Hadi Saei, "el retiro esta cerca"

Les acercamos a los seguidores del taekwondo una entrevista con Hadi Saei, uno de los competidores de taekwondo más importante de la historia del deporte y un personaje muy popular en su país. Campeón olímpico, mundial y de la copa del mundo son algunos de sus títulos.

¿Cuándo naciste y a que edad comenzaste a practicar taekwondo?

Nací en 1976 en las afueras de Teherán, la capital de Irán, mi inicio en el taekwondo fue a los seis años de edad.

¿Qué te motivó para seguir practicando taekwondo?

Cuando yo tenía 16 años, mi padre murió en un accidente de coche y mi hermano mayor también murió en otro accidente de coche un año más tarde. Desde entonces pase la mayor parte de mi tiempo practicando taekwondo en un esfuerzo desesperado para terminar con el choque emocional sufrido por las pérdidas de mis seres queridos.

Tres años más tarde, perdí a mi hermano menor, de un ataque al corazón. Él también era miembro del equipo nacional por entonces.

¿Cuéntanos un poco tu recorrido como atleta de taekwondo?

En 1995, fui seleccionado como miembro del equipo nacional de taekwondo en Irán y recibí un entrenamiento muy duro por parte del Maestro coreano Shin-chul Kang. En mi carrera gané muchas medallas, incluyendo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos “Atenas 2004”. También gané la medalla de bronce en Sydney 2000.

¿Cuántas horas a diario le dedicas a la práctica del taekwondo?

Le dedico la mayor parte de mi tiempo entre entrenamientos y competencias.

¿Cuál es tu hobby?

Hago equitación que me sirve para aumentar mi fuerza física, tengo tres caballos. Para mí la equitación es lo que más me gusta después del taekwondo.

¿Cuáles son tus próximos objetivos en el deporte?

Quiero competir en los Juegos Olímpicos Beijing 2008, Sin embargo después quiero ser entrenador en nuestro equipo nacional de taekwondo. Estoy por terminar mis estudios en educación física y un doctorado en administración de empresa. Después de cumplir años de servicio como entrenador de mi equipo nacional, quiero ir a trabajar al extranjero como entrenador.

¿Qué consejo les darías a los más jóvenes?

Yo aconsejo mucho a los jóvenes, que tomen el taekwondo como un buen instrumento para mejorar su carácter, no como un deporte para ganar medallas. El momento de la victoria dura sólo cinco minutos, en la ceremonia de premios, es realmente tonto considerar los cinco minutos como la vida entera. Un hombre con buenos modales y técnica es un verdadero taekwondista.

¿Cuáles son los puntos fuertes del taekwondo?

Taekwondo es un arte marcial convertido en deporte Olímpico, que une valores, modales y respeto el uno para el otro. El espíritu del taekwondo debe lograr la paz y la armonía, características en común con el Olimpismo. El entrenamiento del taekwondo estricto, nos enseña a respetar el uno al otro y por ende a beneficiar a la sociedad.

¿Qué opinión te merece los programas de reforma que lleva adelante la WTF?

Tengo una gran expectativa en los programas de reforma de la WTF y pienso que una puesta en práctica acertada de los programas de reforma es la llave al futuro de la WTF y del taekwondo. El cambio más sensible y necesario en el taekwondo es asegurar un buen arbitraje en competencias. Un juicio imparcial haría del taekwondo un deporte realmente querido por el mundo entero.

¿Qué tan popular es el taekwondo en su país?

Taekwondo es el segundo deporte más popular en Irán después del fútbol. Tenemos aproximadamente 3,500 clubes de taekwondo con 1.5 millones de practicantes. El reflejo de esta popularidad en nuestro país lo demuestra el honor de ganar todos los mejores premios deportivos en 2004, en las categorías de Mejor Federación de Deporte Nacional, Mejor Presidente de Federación y Mejor Atleta. También fui escogido el Mejor Atleta del Año en 2006.

¿Cuál es la principal razón de la popularidad del taekwondo en Irán?

El lanzamiento de la liga profesional por equipos en 1994, se le atribuye el rápido crecimiento del taekwondo en nuestro país. Los atletas que pertenecen a los equipos profesionales de taekwondo son muy bien pagados para que puedan dedicarse al entrenamiento. Los atletas tienen que afilar sus habilidades diariamente, debido a que compiten en la liga todas las semanas. En 2004, fueron creadas ligas para atletas menores de 14 años y para aquellos de 14 a 17 años. Aquellas ligas activas han ayudado a ampliar la base de atletas de taekwondo para la elite en Irán.

¿Cuál fue su sentimiento al ser seleccionado como el deportista fair play del mundo en el 2005?

Fue el premio más precioso en mi vida. A pesar que gané muchas medallas de taekwondo sentí el verdadero valor de ellas, cuando las subasté para recaudar fondos para las víctimas de un terremoto en mi ciudad natal el 26 de diciembre de 2003.

TKDM